HOLABIRD & ROOT

Bien que fondée il y a plus de 140 ans, Holabird & Roche est une firme toujours active aujourd’hui (sous le nom de Holabird & Root).

Au début des années 1880, William Holabird et Martin Roche décident de s’associer et créent leur société d’architecture à Chicago.

William Holabird est né à Armenia Union dans l’Etat de New York, le 11 septembre 1854. Il a 19 ans en 1873 lorsqu’il entre à l’académie militaire de West Point, puis la quitte 2 ans plus tard pour s’installer à Chicago. William LeBaron Jenney l’embauche comme jeune dessinateur, puis le cabinet Burnham & Root. En 1880, il monte avec Ossian Cole Simonds (1855-1931), paysagiste américain, un cabinet d’architecture (Holabird & Simonds) afin d’aménager partiellement le cimetière de Graceland à Chicago ; en 1883 Simonds voulant s’investir dans le paysagisme, quitte l’entreprise en laissant la place à Martin Roche, qui les avait rejoint entre temps comme 3e associé : le cabinet pris dès lors le nom de Holabird & Roche.

Martin Roche est né en 1853, et comme William Holabird (et O.C. Simonds), il fit son apprentissage chez W. LeBaron Jenney, jusqu’en 1881.

A la tête de leur agence, ils se lancent dans la réalisation de leur premier bâtiment haut : le Tacoma Building, 50 m, 13 étages, achevé en 1889 (démoli en 1929) ; vint ensuite le Marquette Building, 63 m, 17 étages, achevé en 1895, dans le pur style de “l’Ecole de Chicago” ! L’ossature métallique comme système structurel avec revêtement en terre-cuite ignifugée, larges fenêtres laissant entrer bien plus de lumière dans les bureaux, l’apport de du style gothique ou néoclassique sont quelques-uns des éléments novateurs apportés par le duo dans sa pratique architecturale ; entre la fin du 19e et le début du 20e, ils ont pu développer et affiner le style immeuble de bureaux commerciaux en même temps qu’ils en construisaient un nombre considérable à Chicago, tous d’inspiration classique, historique :

Pontiac Building, 53 m, 14 étages, 1891 – Monadnock Building (partie sud), 60 m, 17 étages, 1893 – Old Colony Building, 64 m, 17 étages, 1894 – 6 North Michigan, 85 m, 22 étages, 1899 – McCormick Building, 70 m, 20 étages, 1912 – Century Building, 56 m, 16 étages, 1915 – Chicago Temple Building, 173 m, 23 étages, 1924 – Roanoke Building, 137 m, 37 étages, 1925 – Palmer House, 80 m, 25 étages, 1927 – Riverside Plaza, 92 m, 26 étages, 1929 – Franklin Exchange Building, 63 m, 18 étages, 1930 – LaSalle-Wacker Building, 165 m, 41 étages, 1930… etc

Un changement intervint après le décès de Holabird en 1923 et Roche en 1927 : John Holabird, fils de William et John Wellborn Root junior, fils de John W. Root (associé de Daniel Burhnam chez Burnham & Root) se joignirent pour fonder Holabird & Root.